Aruannete kohaselt kaalub Inteli tegevjuht Lip-Bu Tan ettevõtte 18A tootmisprotsessi (1,8 nm) reklaamimise lõpetamist valukodade klientidele ja keskendumist selle asemel järgmise põlvkonna 14A tootmisprotsessile (1,4 nm), et saada tellimusi suurtelt klientidelt, nagu Apple ja Nvidia. Kui see fookuse muutus toimub, oleks see teine järjestikune kord, kui Intel on oma prioriteete alandanud. Kavandatud kohandusel võivad olla märkimisväärsed finantsmõjud ja see võib muuta Inteli valukodade äri trajektoori, viies ettevõtte lähiaastatel valukodade turult lahkumiseni. Intel on meile teatanud, et see teave põhineb turu spekulatsioonidel. Pressiesindaja andis aga ettevõtte arengukava kohta lisateavet, mille oleme allpool lisanud. "Me ei kommenteeri turukuulujutte ja spekulatsioone," ütles Inteli pressiesindaja Tom's Hardware'ile. "Nagu me varem oleme öelnud, oleme pühendunud oma arengukava tugevdamisele, klientide teenindamisele ja tulevase finantsolukorra parandamisele."
Pärast märtsis ametisse asumist teatas Tan aprillis kulude kärpimise plaanist, mis eeldatavasti hõlmab koondamisi ja teatud projektide tühistamist. Uudisteagentuuride teatel hakkas ta juuniks kolleegidega jagama, et 18A protsessi – mis on loodud Inteli tootmisvõimekuse tutvustamiseks – populaarsus välisklientide jaoks väheneb, mis pani teda uskuma, et ettevõttel on mõistlik lõpetada 18A ja selle täiustatud 18A-P versiooni pakkumine valukodade klientidele.
Selle asemel soovitas Tan eraldada rohkem ressursse ettevõtte järgmise põlvkonna sõlme 14A valmimiseks ja reklaamimiseks, mis peaks olema valmis riskitootmiseks 2027. aastal ja masstootmiseks 2028. aastal. Arvestades 14A ajastust, on nüüd õige aeg hakata seda potentsiaalsete kolmandate osapoolte Inteli valukodade klientide seas reklaamima.
Inteli 18A tootmistehnoloogia on ettevõtte esimene sõlm, mis kasutab teise põlvkonna RibbonFET-i gate-all-around (GAA) transistore ja PowerVia tagumist toitevõrku (BSPDN). Seevastu 14A kasutab RibbonFET-i transistore ja PowerDirect BSPDN-tehnoloogiat, mis edastab toite otse iga transistori lättele ja neelule spetsiaalsete kontaktide kaudu ning on varustatud Turbo Cells tehnoloogiaga kriitiliste radade jaoks. Lisaks on 18A Inteli esimene tipptehnoloogia, mis ühildub kolmandate osapoolte disainitööriistadega oma valukodade klientidele.
Siseringi allikate sõnul peab Intel 18A ja 18A-P välismüügist loobudes maha kandma märkimisväärse summa, et kompenseerida nende tootmistehnoloogiate arendamisse investeeritud miljardeid dollareid. Sõltuvalt sellest, kuidas arenduskulusid arvutatakse, võib lõplik mahakandmine ulatuda sadadesse miljonitesse või isegi miljarditesse dollaritesse.
RibbonFET ja PowerVia töötati algselt välja 20 A voolutugevuse jaoks, kuid eelmise aasta augustis jäeti see tehnoloogia sisemiste toodete jaoks kõrvale, et keskenduda nii sise- kui ka välistoodete jaoks 18 A voolutugevusele.
Inteli sammu taga võib olla üsna lihtne põhjendus: 18A potentsiaalsete klientide arvu piiramisega saaks ettevõte vähendada tegevuskulusid. Enamik 20A, 18A ja 14A jaoks vajalikest seadmetest (välja arvatud suure numbrilise apertuuriga EUV seadmed) on juba kasutusel ettevõtte D1D tehases Oregonis ja Fab 52 ja Fab 62 tehases Arizonas. Kui need seadmed on aga ametlikult tööle hakanud, peab ettevõte arvestama oma amortisatsioonikuludega. Ebakindlate kolmandate osapoolte klientide tellimuste korral võiks nende seadmete mittekasutamine võimaldada Intelil kulusid vähendada. Lisaks, pakkumata 18A ja 18A-P välisklientidele, võiks Intel säästa insenerikuludelt, mis on seotud kolmandate osapoolte vooluringide toetamisega valimite võtmisel, masstootmisel ja tootmisel Inteli tehastes. On selge, et see on vaid spekulatsioon. Kuna Intel aga lõpetab 18A ja 18A-P pakkumise välisklientidele, ei saa ta oma tootmissõlmede eeliseid laiale hulgale klientidele, kellel on erinevad disainilahendused, esitleda, jättes neile järgmise kahe kuni kolme aasta jooksul vaid ühe võimaluse: teha koostööd TSMC-ga ja kasutada N2, N2P või isegi A16.
Kuigi Samsung peaks ametlikult alustama kiibi tootmist oma SF2 (tuntud ka kui SF3P) sõlmel hiljem sel aastal, eeldatakse, et see sõlm jääb võimsuse, jõudluse ja pindala poolest maha Inteli 18A ja TSMC N2 ja A16-st. Põhimõtteliselt ei konkureeri Intel TSMC N2 ja A16-ga, mis kindlasti ei aita võita potentsiaalsete klientide usaldust Inteli teiste toodete (näiteks 14A, 3-T/3-E, Intel/UMC 12nm jne) vastu. Siseringi allikad on avaldanud, et Tan on palunud Inteli ekspertidel koostada ettepanek arutamiseks Inteli juhatusega sel sügisel. Ettepanek võib hõlmata uute klientide allkirjastamise peatamist 18A protsessi jaoks, kuid arvestades küsimuse ulatust ja keerukust, võib lõpliku otsuse langetamine osutuda vajalikuks oodata kuni juhatuse uue kohtumiseni hiljem sel aastal.
Intel ise on väidetavalt keeldunud hüpoteetiliste stsenaariumide arutamisest, kuid kinnitas, et 18A peamised kliendid on olnud ettevõtte tooteosakonnad, mis plaanivad seda tehnoloogiat kasutada Panther Lake'i sülearvuti protsessori tootmiseks alates 2025. aastast. Lõppkokkuvõttes hakkavad 18A ja 18A-P protsessoreid kasutama sellised tooted nagu Clearwater Forest, Diamond Rapids ja Jaguar Shores.
Piiratud nõudlus? Inteli pingutused meelitada oma tehasesse suuri väliskliente on ettevõtte ümberpööramise seisukohalt üliolulised, kuna ainult suured mahud võimaldavad ettevõttel tasa teha miljardite dollarite kulusid, mis on kulutatud protsessitehnoloogiate arendamiseks. Lisaks Intelile endale on aga ainult Amazon, Microsoft ja USA kaitseministeerium ametlikult kinnitanud 18A kasutamise plaane. Aruanded näitavad, et ka Broadcom ja Nvidia testivad Inteli uusimat protsessitehnoloogiat, kuid nad pole veel lubanud seda tegelike toodete jaoks kasutada. Võrreldes TSMC N2-ga on Inteli 18A-l oluline eelis: see toetab tagantpoolt toiteallikat, mis on eriti kasulik tehisintellekti ja HPC-rakenduste jaoks mõeldud suure võimsusega protsessorite jaoks. TSMC A16 protsessor, mis on varustatud supertoitesiini (SPR) abil, peaks masstootmisse minema 2026. aasta lõpuks, mis tähendab, et 18A säilitab oma tagumise toiteallika eelise Amazoni, Microsofti ja teiste potentsiaalsete klientide jaoks mõnda aega. Siiski eeldatakse, et N2 pakub suuremat transistoritihedust, mis tuleb kasuks enamikule kiibidisainidele. Lisaks, kuigi Intel on oma D1D tehases juba mitu kvartalit Panther Lake'i kiipe kasutanud (seega kasutab Intel riskitootmiseks endiselt 18A kiipe), hakkasid selle suuremahulised Fab 52 ja Fab 62 kiibid 18A testkiipidega tööle selle aasta märtsis, mis tähendab, et nad ei alusta kommertskiipide tootmist enne 2025. aasta lõppu või täpsemalt 2025. aasta algust. Loomulikult on Inteli väliskliendid huvitatud oma disainilahenduste tootmisest Arizonas asuvates suuremahulistes tehastes, mitte Oregoni arendustehastes.
Kokkuvõttes kaalub Inteli tegevjuht Lip-Bu Tan ettevõtte 18A tootmisprotsessi välisklientidele reklaamimise peatamist ja keskendumist selle asemel järgmise põlvkonna 14A tootmissõlmele, eesmärgiga meelitada ligi suuri kliente nagu Apple ja Nvidia. See samm võib kaasa tuua märkimisväärseid mahakandmisi, kuna Intel on investeerinud miljardeid dollareid 18A ja 18A-P protsessitehnoloogiate arendamisse. Fookuse nihutamine 14A protsessile võib aidata kulusid vähendada ja paremini valmistuda kolmandate osapoolte klientideks, kuid see võib ka õõnestada usaldust Inteli tootmisvõimekuse vastu enne, kui 14A protsess peaks tootmisse jõudma aastatel 2027–2028. Kuigi 18A sõlm on endiselt Inteli enda toodete (näiteks Panther Lake CPU) jaoks ülioluline, tekitab piiratud kolmandate osapoolte nõudlus (seni on ainult Amazon, Microsoft ja USA kaitseministeerium kinnitanud plaane seda kasutada) muret selle elujõulisuse pärast. See potentsiaalne otsus tähendab sisuliselt seda, et Intel võib laialt turult lahkuda enne 14A protsessi käivitamist. Isegi kui Intel otsustab lõpuks 18A protsessi oma valukodade pakkumistest laia rakenduste ja klientide valiku jaoks eemaldada, kasutab ettevõte ikkagi 18A protsessi kiipide tootmiseks oma toodete jaoks, mis on selle protsessi jaoks juba projekteeritud. Intel kavatseb täita ka oma piiratud tellimused, sealhulgas tarnida kiipe eelpoolmainitud klientidele.
Postituse aeg: 21. juuli 2025